Junior fue el equipo que mejor arrancó el compromiso. Desde el comienzo mostró mayor intención ofensiva y obligó rápidamente a Marmolejo a intervenir para evitar la caída de su arco. El partido tuvo mucho choque, poca fluidez y escasas emociones claras, con un Santa Fe incómodo y sin herramientas para romper la defensa visitante durante varios pasajes del primer tiempo.
Con el paso de los minutos, el cuadro cardenal consiguió reaccionar parcialmente y empezó a acercarse al arco rival. Bustos tuvo una oportunidad clara, aunque resolvió apresuradamente, mientras Frasica comenzó a convertirse en uno de los jugadores más inquietantes en ataque. Rodallega también contó con opciones, pero volvió a quedar en evidencia la falta de efectividad ofensiva del equipo bogotano.
Paradójicamente, cuando Santa Fe atravesaba su mejor momento y parecía más cerca de abrir el marcador, llegó el golpe para el local. Un desafortunado autogol de Escarpeta terminó adelantando a Junior en un tramo donde el equipo barranquillero ya no generaba demasiado peligro.
En la segunda parte, el panorama no cambió demasiado. Junior se mostró sólido defendiendo la ventaja y siguió encontrando espacios para acercarse al arco rival. De hecho, estuvo más cerca del segundo gol que Santa Fe del empate, pero nuevamente apareció Marmolejo para sostener al equipo cardenal y evitar que la serie quedara más comprometida.
Santa Fe intentó reaccionar más con empuje que con fútbol. Abusó de la media distancia y mostró poca claridad colectiva, dependiendo demasiado de acciones individuales. Los ingresos de Fagúndez, Palacios y Óbrian buscaron darle otro aire al ataque, aunque el funcionamiento siguió lejos de convencer.
Fagúndez generó una de las pocas aproximaciones claras del segundo tiempo, pero Silveira respondió con seguridad. Mientras tanto, Junior seguía avisando y transmitiendo mayor sensación de orden y peligro.
Cuando parecía que el visitante se llevaría la victoria, una mano dentro del área cambió el rumbo del encuentro. Wilmar Roldán revisó la acción en el VAR y sancionó el penal que terminó salvando la noche para Santa Fe.
Hugo Rodallega asumió la responsabilidad y convirtió el empate, pese a que Silveira alcanzó a tocar el balón. El 1-1 deja la semifinal completamente abierta, aunque también la sensación de que Santa Fe necesitará mejorar considerablemente su funcionamiento si quiere clasificar en el Estadio Romelio Martínez.
Pese al empate, no se pudo ver a ese Santa Fe contundente que se mostró en el partido de vuelta con el America de Cali. Quedan 90 minutos para avanzar a la final.
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